Bab 24

Membidani Kelahiran Center of Asian Studies (CENAS)

Suatu hari di awal tahun 2003, datang kepada saya seseorang anak muda yang biasa dipanggil Zaenal atau Eko yang saya kenal di ICRP, sebuah lembaga yang bergerak di dunia penguatan pluralism dan dialog antar agama di Indonesia. Lembaga ini semula bertempat di Jalan Percetakan Negara, Rawasari, Jakarta Pusat, sebelum berpindah ke komplek Percetakan Negara, Cempaka Putih Barat, Jakarta Pusat. Sebuah gedung perkantoran berlantai empat terletak di sebuah sisi jalan yang menghubungkan antara kawasan Salemba dan Rawasari. ICRP semula berkantor di lantai tiga di gedung tersebut. Setahu saya, kantor itu merupakan pinjaman dari seorang dermawan, pengusaha besar di Jakarta. Setelah tiga tahun menempati kantor tersebut, di awal tahun 2003, ICRP membeli sebuah rumah di kawasan Cempaka Putih Barat, untuk dijadikan kantor permanen lembaga ini. Saya sempat mengikuti rapat beberapa kali untuk memutuskan kepindahan kantor tersebut.

Saya dan Zaenal Eko lantas banyak berdiskusi soal spiritualitas, termasuk salah satunya di suatu senja di sebuah ruangan kantor milik seorang konglomerat yang terletak berdekatan dengan Bundaran Hotel Indonesia, ketika saya sedang ada pekerjaan di tempat itu. Diskusi itu termasuk menyenggol spiritualitas Buddhisme yang tidak terhindarkan juga terselip-selip menengok kekayaan Islam, utamanya dari sisi sufismenya. Seperti sudah dimaklumi khalayak, Buddhisme ternyata memiliki persinggungan dengan sufi, misalnya konsep zuhud dalam dunia sufi. Secara garis besar, menghadapi perubahan jaman, seseorang tidak musti gagap jika cukup tebal memiliki fondasi spiritual yang membawa pada penaklukan materialisme dan hedonisme, sebuah penyakit akut di jaman globalisasi ini. Penelusuran mengenai hal seperti ini telah dilakukan banyak sarjana, termasuk salah satunya Dr. Imtiyaz Yusuf, pengajar di Assumption University, Thailand, yang telah sekian lama meneliti relasi Ajaran Buddha dan Islam. Belakangan saya mengenalnya lewat lembaga yang kemudian di bentuk dengan nama Center of Asian Studies (CENAS). Dengan Imtiyaz, saya menyampaikan segala uneg-uneg saya mengenai spiritualitas ajaran Buddha dalam beberapa kesempatan, termasuk ketika saya berkesempatan pergi ke Bangkok tahun 2011 lalu. 

Zaenal Eko adalah lulusan Fakultas Filsafat UGM Yogyakarta. Saya juga pernah kuliah di UGM, meskipun hanya satu tahun, tepatnya di tahun 1960, sebelum pindah ke Unpad Bandung. Cerita lengkap mengenai perjalanan kuliah saya telah di terangkaikan di bab satu. Minat pada dunia filsafat dan nilai-nilai Timur sering bersambungan dengan pandangan dan pikiran saya. Kebetulan kesibukan saya tidak lagi padat, setelah memasuki masa pensiun. Saat itu saya sudah memasuki masa pensiun dari pekerjaan saya sebagai professional, namun pikiran dan tenaga saya rupanya masih laku untuk dimanfaatkan membantu beberapa corporate, di antaranya beberapa bank swasta, perusahaan pelayaran di Samarinda dan terakhir distributor suplemen antiaging dari Jepang yang berkantor di Jakarta.

Tepatnya di sekitar tahun 2005 akhir, saya mendapat kabar bahwa Zaenal Eko dan kawan-kawannya tengah menggodok berdirinya sebuah lembaga baru yang mengkhususkan diri pada isu-isu khazanah pemikiran dan nilai-nilai Asia. Lembaga ini nantinya juga diperuntukkan sebagai oase untuk melestarikan pemikiran khas yang dimiliki masyarakat Asia, di tengah menguatnya ketegangan antara Islam dan Barat saat itu. Saya seketika itu juga merasakan memang perlu lembaga seperti ini supaya bisa mendamaikan relasi antar peradaban. Namun rupanya ide itu belum mengerucut.

Dialog Budddhis-Muslim di Bangkok

Kemudian ketika akan diselenggarakan dialog Buddhis dan Muslim di Bangkok pada Juni 2006. Dialog itu diselenggarakan oleh lembaga INEB impinan Sulak Sivaraksa yang bekerja sama dengan Just International dari Malaysia, yang dipimpin oleh Chandra Muzaffar. Saya tahu rupanya masih ada satu slot peserta dari Indonesia yang masih kosong. Saya menawarkan kepada Zaenal apakah mau mengisi slot tersebut dan berangkat bersama ke Bangkok. Saya menuliskan permohonan kepada panitia untuk mengundang Zaenal. Akhirnya nama Zaenal diterima untuk mengisi satu jatah dari Indonesia itu. Salah seorang kawan lama saya, Teddy Prasetyo yang telah puluhan tahun bermukim di Bangkok membantu proses perjalanan ke Bangkok kali ini. Dalam forum dialog di Bangkok itu, kami ternyata bertemu dengan Dr. Din Syamsuddin Ketua Umum Muhammadiyah, dan Dr. Amany Lubis dari UIN Syarif Hidayatullah, Jakarta. Selama tiga hari, kami terlibat dialog untuk mencari solusi terbaik atas konflik yang sedang menghangat di wilayah Thailand selatan waktu itu.

Akhirnya, dialog selama tiga hari yang terselenggara atas kerja sama International of Engaged Buddhists (INEB) pimpinan Sulak Sivaraksa bekerja sama dengan International Movement for a Just World (JUST) pimpinan Chandra Muzaffar dan Santi Pracha Dhamma Institute (SPDI), atas dukungan Niwano Peace Foundation itu menyepakati keluarnya “Deklarasi Dusit” yang berjumlah sebelas butir menyangkut sugesti moral dan juga langkah mendesak yang harus segera dilakukan untuk mengakhiri konflik di wilayah Thailand Selatan itu. Di sesi penyusunan rekomendasi ini, saya terlibat secara aktif beserta beberapa tokoh kunci dari perwakilan masing-masing negara peserta.

Salah satu butir rekomendasi yang layak diperhatikan adalah dialog itu memberi dukungan atas rekomendasi National Reconciliation Commision (NRC), pimpinan mantan PM Anand Panyarachun yang beranggotakan 48 orang dari berbagai latar belakang. Komisi independen bentukan mantan PM Thaksin Sinavatra ini menandaskan bahwa agama bukanlah penyebab dari kekerasan di bagian selatan Thailand. Ketidak adilan proses hukum dan sistem administrasi serta kemiskinan dan pencabutan hak warga selatan adalah antara lain faktor dominan yang menyulut kekerasan. Faktor lain yang turut memperumit situasi adalah kondisi sejarah dan kebudayaan. Sinyalemen ini juga secara apik dipotret Michael Gilquin dalam The Muslims of Thailand (2005) yang mencatat, “…family cohesion among Muslims is greater than among other Thais and the number of divorces lower. One consequence may be a markedly higher birthrate among Muslims than among Buddhists (p. 26).